タウポ PartⅠ/ワイカトリバー
''Waikato river in Taupo ''

内容	マウンテンバイク　11km
場所:	北島　タウポ　Lake Taupo / Waikato River
難易度:	初心者でもOK　詳しくはお問い合わせ下さい

スタッフの体験レポート

ニュージーランドにはすごく沢山のマウンテンバイク・コースがある。ここタウポも例外ではなく、一歩山に足を踏み入れれば、そこには初心者から上級者までが楽しめるフィールドが広がっている。

僕達が今回選んだのは、総距離約12kmのアラティアティア・ダムからスパ･パークまでの道程。ここはニュージーランド最大のサイクル・イベント、「Lake Taupo Cycle Challenge」のMTBのパートでも使われていて、全てのレベルの人たちが満足できるコース。町でハードテイルの自転車をレンタルしたら、準備はばっちり。天気は快晴、絶好のマウンテンバイク日和だ。

出発地点のダムの放水を見物してからスタート。青々と茂った草木の中にダブル･トラックが伸びている。そんなに起伏は無く、国内最長のワイカト川を右に見て、話しをしながらゆっくり走る。

気持ちのいい坂を下ると、急に森の中に入った。森の中は薄暗く、木々は葉を落としていて、さっきまでとは景色が全く違う、なんだか魔法使いでも出てきそうな雰囲気。そんな森を抜けると、道はシングル・トラックに変わり、フカ・フォールという壮絶な滝の上の方まで続いている。小高い丘から滝を見下ろすと、人は小さく見えるが、滝は依然として大きい。あの迫力は本当にすごい。

気付けば、残りはあと5kmほど、しかしここからが最高に面白いところ。シダの木が沢山のジャングルの中をくねくねと曲がるこのコースには、崖際の細い道、木が作り出したトンネル、テンポの良いバンプなんていう物が沢山詰まっている。町まで遠くないのにこんな所があって良いのかという気になる。テーマパークを本物の自然で作ったという表現が、一番相応しいかもしれない。

歓喜の声と一緒に最後の坂を下れば、もう出口が見える。こんなところもテーマパークの様だ。違うところと言えば、汗がだくだく、そしてかなりのカロリーを消費したところだろうか。出口からタウポの町は自転車で10分ほど、そしてここはニュージーランド、だからこの格好のまま美味しいご飯を食べに行こう。
(2006年11月21日　丸田憲司)



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